两人坐了两个时辰，谈得尽兴，天色向晚，便收拾酒具食具预备回家。

青青道：“承志哥哥，多谢你今天全心全意的陪我。”承志笑道：“青青弟弟，多谢你今天全心全意的陪我。”青青道：“我哪一天都是全心全意的陪你，你就不是。”承志奇道：“我怎么不是？”青青道：“承志哥哥，我求你一件事，行不行？”承志道：“不必问，你说了就行。”青青道：“男子汉大丈夫，七省英豪的盟主，说过了的话可不许赖。”承志道：“我就算不是七省盟主，对你说过了的也必不会赖。”

青青眼光中露出柔和的恳求神色，低声道：“承志哥哥，我求你别老是牵记着那个阿九。这些日子来，不论做什么事的时候，你总是在想念阿九。”承志道：“天大冤枉！我几时想着她了？”青青道：“那个独眼龙送帖子来时，你手拿帖子，满脸温柔的神色，你一定盼望这是阿九送来的信，盼望送礼给我们的是阿九那个可爱的小姑娘。单铁生这独眼老儿，你拿着他的名帖，怎么会痴痴的发呆，嘴角含笑？你爱他一只眼睛挺美么？”承志心想：“你这姑娘当真厉害，连我心里想什么也瞒不过你。”

说到曹操，曹操便到，只见大路上迅速异常的奔来两人，背上背负包袱。后面三人追赶，当先一人手持铁尺，身形矫捷，正是独眼神龙单铁生，他后面另有两名公差，分持单刀和铁链。承志和青青携手站在路旁观看。单铁生叫道：“朋友，别走，留下赃物来！”突然间左首抢过五六人来，各持兵刃，挡在前逃两人身后。单铁生见对方人众，便即停步，眼见那五六个接应者拥着前逃二人，远远的去了。

单铁生已见到承志和青青，抢上前来，将铁尺往腰间一插，向承志长揖到地，连称：“小人该死，小人该死！”承志愕然不解，说道：“单头儿请不必客气，到底是怎么回事？”单铁生道：“请两位到亭中宽坐，小人慢慢禀告。”三人在亭中坐定，单铁生把这事的前因后果说了出来。

原来上个月户部大库接连三次失盗，给劫去数千两库银。天子脚底下干出这等大事来，立时九城震动。皇帝过不两天就知道了，将户部傅尚书和五城兵马指挥使狠狠训斥了一顿，谕示：一个月内若不破案，户部和兵马指挥司衙门大小官员一律革职严办。

顺天府的众公差给上司追比得叫苦连天，连公差的家属也都收了监。不料衙门中虽追查得紧，库银却接连一次又一次失盗。众公差无法可施，只得上门磕头，苦苦哀求，将久已退休的老公差独眼神龙单铁生请了出来。单铁生在大库前后内外仔细查勘，知道盗银子的必非寻常盗贼，而是武林好手，一打听，知道新近来京的好手只袁承志等一批人。

青青听到这里，呸了一声，道：“原来你是疑心我们作贼！”

单铁生道：“小人该死，小人当时确这么想，后来再详加打听，才知袁相公在应天府义救铁背金鳌焦公礼，在山东结交沙寨主、程帮主，江湖群雄推为七省盟主，在山东打走鞑子兵，真是大大的英雄豪杰。”青青听他这么赞捧袁承志，不由得心下甚喜，脸色顿和。

单铁生又道：“小人当时心想，以袁相公如此英雄，如此身分，怎能来盗取库银？就算是他手下人干的，他老人家得知后也必严令禁止。后来再加以琢磨，是了，是袁相公要我们好看来着。这么一位大英雄来到京师，我们竟没来迎接拜见，实在难怪袁相公生气。咳，谁教小人瞎了眼珠呢。”青青向他那只白多黑少的独眼望了一望，不由得噗哧一笑。单铁生续道：“因此我们连忙补过，天天到府上来请安谢罪。”

青青笑道：“你不说，谁知道你的心眼儿啊！”单铁生道：“可是这件事又怎么能说？我们只盼袁相公息怒，赏还库银，救救京城里数百名公差的全家老小，哪知袁相公退回我们送去的东西，还查知了小人的名字和匪号，大撒名帖，把小人惩戒了一番。”青青只当没听见，丝毫不动声色。

单铁生又道：“这一来，大家就犯了愁。小人今日埋伏在库里，只等袁相公再派人来，就跟他拼命，哪知来的却是这两个匪徒。我们追这两人来到这里，有人出来接应，挡住了我们。小人认得那带路接应之人，是惠王府姓张的副总管。他极少出来办事，小人却在二十年前就在山西认得了他。小人知道惠王府招贤馆近来请到了不少武林好手。但惠王爷是当今皇上的叔父，是先帝神宗天子的第六位皇子，光宗天子的亲弟弟，天潢贵胄，素来名声甚好，从不纵容下人为非作歹。他本来封在荆州，最近豫鄂一带流寇作乱，他避难到了京城。却不知如何跟大库失银的事牵连上了？袁相公，你老人家交游广阔，明见万里，总得请你指点一条明路。”说着跪了下去，连连磕头。

袁承志忙即扶起，寻思：“那些盗银之人虽然似乎不是善类，但他们既跟官府作对，我又何必相助这等腌臜公差？何况抢了朝廷库银，那也是帮闯王的忙。”只微笑摇头。单铁生求他帮同拿访。袁承志笑道：“拿贼是公差老哥们干的事。兄弟虽然不成器，还不致做这种事。”单铁生听他语气，不敢再说，只得相揖而别，和两名公差怏怏的走了。

袁承志和青青归途之中，见迎面走来一批锦衣卫衙门的官兵番子，押着一大群犯人。群犯有的是满头白发的老人，有的却是还在怀抱的婴儿，都是老弱妇孺。众官兵如狼似虎，吆喝斥骂。一名少妇求道：“总爷你行行好，大家都是吃公门饭的。我们又没犯什么事，只不过京城出了飞贼，累得大家这样惨。”一个番子在她脸蛋上摸了一把，笑道：“不是这飞贼，咱们会有缘分见面么？”袁承志和青青瞧得甚是恼怒，知道犯人都是京城捕快的家属。公差捕快平日残害良民，作孽多端，受些追比，也冤不了他们，但无辜妇孺横遭累害，心中却感不忍。

又走一阵，忽见一群捕快用铁链拖了十多人在街上经过，口里大叫：“捉到飞贼啦，捉到飞贼啦！”许多百姓在街旁瞧着，个个摇头叹息。袁承志和青青挤近去看时，所谓飞贼，原来都是些蓬头垢面的穷人，想是捕快为了塞责，胡乱捉来顶替，不由得大怒。

回到寓所，洪胜海正在屋外探头探脑，见了两人，大喜道：“好啦，回来啦！”袁承志忙问：“怎么？”洪胜海道：“程老夫子给人打伤了，专等相公回来施救。”

袁承志吃了一惊，心想程青竹武功了得，怎会给人打伤？忙随洪胜海走到程青竹房中，只见他躺在床上，脸上灰扑扑的一层黑气。沙天广、胡桂南、铁罗汉等都坐在床前，个个忧形于色。众人见到袁承志，满脸愁容之中，登时透出了喜色。

袁承志见程青竹双目紧闭，呼吸细微，心下也自惶急，忙问：“程老夫子伤在哪里？”沙天广把程青竹轻轻扶起，解开上衣。袁承志大吃一惊，只见他右边整条肩膀已全成黑色，便似用浓墨涂过一般，黑气向上延展，直到项颈，向下延到腰间。肩头黑色最浓处有五个爪痕深入肉里。

袁承志问道：“什么毒物伤的？”沙天广道：“程老夫子勉强支撑着回来，已说不出话了。也不知是中了什么毒。”袁承志道：“幸好有朱睛冰蟾在此。”取出冰蟾，将蟾嘴对准伤口，伸手按于蟾背，潜运内力，吸取毒质，只见通体雪白的冰蟾渐渐由白而灰、由灰而黑。胡桂南道：“把冰蟾浸在烧酒里，毒汁就可浸出。”青青忙去倒了一大碗烧酒，将冰蟾放入酒中，果然缕缕黑水从蟾口中吐出，待得一碗烧酒变得墨汁相似，冰蟾却又纯净雪白。这般吸毒浸毒，直浸了四碗烧酒，程青竹身上黑气方始淡退。

程青竹睡了一晚，袁承志次日去看望时，他已能坐起身来道谢。袁承志摇手命他不要说话，请了一位北京城里的名医，开几帖解毒清血的药吃了。调养到第三日上，程青竹已有力气说话，才详述中毒的经过。

他道：“那天傍晚，我从禁宫门前经过，听得人声喧哗，似乎有人吵骂打架。走近去看，见地下泼了一大摊豆花，一个大汉抓住了个小个子，不住发拳殴打。问起旁人，才知那个小个子是卖豆花的，不小心撞了那大汉，弄脏了他衣服。我见那小个子可怜，上前相劝。那大汉不可理喻，定要小个子赔钱。一问也不过一两银子，我就伸手到口袋里掏钱，心想代他出了这两银子算啦。唉，哪知一时好事，竟中了奸人圈套。我右手刚伸入口袋，那两人突然一人一边，拉住了我手臂……”

青青听到这里，不禁“啊”的一声。程青竹道：“我立知不妙，双膀发劲，想甩脱二人再问情由，哪知右肩斗然间奇痛入骨。这一下来得好不突兀，我事先毫没防到，当下奋力反手扣住那大汉脉门，举起他身子，往小个子的头顶砸去，同时猛力往前直窜，回过身来，才看清在背后偷袭我的是个黑衣老乞婆。这乞婆的形相丑恶可怕之极，满脸都是凹凹凸凸的伤疤，双眼上翻，嚇嚇冷笑，举起十只尖利的爪子，又向我猛扑过来。”

程青竹说到这里，心有余悸，脸上不禁露出惊恐的神色。青青呀的一声惊叫，连沙天广、胡桂南等也都“噫”了一声。

程青竹道：“那时我又惊又怒，跃开几步，待要发掌反击，不料右臂竟已动弹不得，全然不听使唤。这老乞婆森然问道：‘程青竹，你是“金蛇王”的手下么？’我说：‘是又怎样？’她说：‘那就要取你性命！’磔磔怪笑，直逼过来。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她脸上泼了过去。她双手在脸上乱抹，我乘机发了两枝青竹镖，打中了她胸口，总也教她受个好的。这时我再也支持不住，回头往家里狂奔，后来的事便不知道了。”

沙天广道：“这老乞婆跟你有梁子么？”程青竹道：“我从来没见过她。”青青道：“难道她看错了人？”程青竹道：“照说不会。她第一次伤我之后，我回过头来，她已看清楚了我面貌，仍要再下毒手。”袁承志道：“她问到‘金蛇王’，似乎是冲着我来的。”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了什么毒，毒性这般厉害？”沙天广道：“她手爪上定是戴了钢套子，否则这般厉害的毒药，自己又怎受得了？”

众人议论纷纷，猜不透那乞婆的来路。程青竹更是气愤，不住口的咒骂。

沙天广道：“程兄你安心休养，我们去给你探访，有了消息之后，包你出这口恶气。”当下沙天广、胡桂南、铁罗汉、洪胜海等人在顺天府城里四下访查。一连两天，犹如石沉大海，哪里查得到半点端倪？

这天早晨，独眼神龙单铁生又来拜访，由沙天广接见。单铁生忧容满脸，说起户部库银又失了三千两。沙天广心想这种事与己方无关，只唯唯否否的敷衍几句。后来随口说到程青竹受袭中毒之事，心想单铁生是见多识广的老江湖，或能有什么线索。

单铁生凝思半晌，说道：“沙寨主，那老乞婆问到‘金蛇王’三字，程帮主又中了剧毒，我倒想起了一批人，那是不久前惠王府招贤馆中请来的。”沙天广道：“是吗？请问是些什么人？”

单铁生道：“沙寨主想必知道云贵五毒教？”沙天广点头道：“那倒听见过，听说他们使毒的本事出神入化，武林中人闻之丧胆，我们是不敢轻易开罪的。但五毒教只在云贵一带横行无忌，从来不到中原。伤了程帮主的，是五毒教的人吗？”单铁生道：“那倒不敢确定。只曾听说，五毒教的镇教之宝，是一条小小金蛇，他们当这金蛇是神通法物。袁相公外号‘金蛇王’，不知算不算犯了他们的忌呢？”

沙天广进去向承志说了。青青道：“我爹爹的外号就叫‘金蛇郎君’，又碍着他们什么事了？”承志道：“说不定那独眼神龙对付不了惠王府，想拉我们赶淌这窝浑水。须得打探明白，别给人利用了。”

沙天广点头称是，出去向单铁生说已向盟主禀告，再请问五毒教的详情。单铁生道：“他们的教主听说是个年轻美女，叫做何铁手，武功极高，擅于下毒是更加不必说了。”沙天广啧啧称奇，说道：“年轻美女做教主，这可奇了。铁手无情，辣手得很啊！”伸了伸舌头，说道：“咱们可不敢惹她了。”

单铁生正想告辞，一名门子匆匆走进，将一张大红拜帖呈给沙天广。沙天广接过一看，见拜帖上写着：“惠王府招贤馆总管晚生魏涛声拜上七省总盟主袁大盟主　青竹帮程大帮主　山东沙大寨主各位英雄”。沙天广心想不识此人，但对方礼数周到，不能不理，便说：“大开中门，迎接贵客！”一面命门子将拜帖送进去交给袁承志。

袁承志带同青青、洪胜海、胡桂南、铁罗汉等众人来到大厅，青青身穿男装。单铁生跟在后面。沙天广陪着客人进来，逐一引见。袁承志见来客五十来岁年纪，一脸英悍之气，衣饰华贵，手指上戴着个老大碧绿翡翠班指，见到袁承志后执礼甚恭，恭恭敬敬的行下礼去，袁承志急忙还礼，请客人上座。

那魏涛声礼数周到，对胡桂南、洪胜海等逐一招呼行礼，知道单铁生是顺天府衙门的捕头，便洋洋的不大理睬，对袁承志道：“袁大盟主，我们惠王爷生性好武，最爱结交武林中顶儿尖儿的角色。听说袁大盟主带同各位英雄来到顺天府，迫不及待的便想会见。惠王爷本要亲自前来拜访，只是事先未曾通传，生怕有点冒昧，特命小人即刻前来奉请。王爷已安排下丰盛酒席，敬请袁大盟主带同各位英雄，赏光驾临，王爷好奉敬几杯酒，以表仰慕之忱。虽然临时促驾，有失恭敬。只怪我们耳目不灵，得讯迟了，今儿早晨才听到各位莅临顺天府的讯息。王爷说那是天大的喜事，他说早一刻见到各位英雄好一刻，他此刻在大门口走进走出，正伸长了耳朵，要听各位驾临的好消息。”他一口京片子，说得又诚恳又清脆，委实好听，满脸堆笑，教人觉得惠王爷当真是诚心诚意的在企盼贵客临门。

袁承志还未答话，门外车马声响，门子又带进一名王府的长随来，向魏涛声道：“魏总管，王爷派我赶了六辆车来，迎接贵客前往王府赴宴。”随即恭恭敬敬的爬下向袁承志磕头。

袁承志见对方当真诚意邀客，先前曾听单铁生说惠王爷爱好武艺，喜欢结交武林朋友，眼前北京不久便有大事，不妨多结识些有权有势之士，转头问洪胜海道：“怎样？”洪胜海不明内情，但想惠王爷是皇亲国戚，结识了有益无损，便点了点头。袁承志向魏涛声道：“惠王爷如此美意，我们却之不恭，便随魏总管同去拜见便了。”

当下与青青、沙天广、哑巴、胡桂南等一行人出门上车，连单铁生也跟了去。只程青竹臂伤未愈，在屋里休养。袁承志怕敌人乘虚前来寻仇，命洪胜海留守保护。

车行不久，便即出城。西行七八里地，来到一座大府第前，袁承志见大门上金漆塑着“敕赐惠王府”五个大字，便知到了。只见大门大开，站着两排黑衣灰衣的仆从，一直从大门排了进去，气派甚大。马车直驶进大门，仆从齐声吆喝：“恭迎贵客光临！”吆喝甫毕，锣鼓响起，嘭嘭嘭三声，放起号铳，跟着锣鼓丝竹，吹奏起迎宾的牌子。

马车走完石板路停住，仆从打起车帷。袁承志下得车来，见一位身穿绣金绯袍的王者站在滴水檐前迎宾，他快步抢上前来拱手为礼。袁承志料知此人便是惠王，按礼该当跪下叩拜，但想自己不是官场中人，这人是皇帝的叔父，也可说是在杀父仇人这一边，可不愿向他下跪，只随意做个姿式。惠王急忙伸手拦住，笑道：“可不敢当！袁大盟主请勿多礼。”两人互相作了个揖。青青等人也随意拱手为礼。只单铁生按照官场规矩，跪下磕头，说道：“卑职顺天府捕头单铁生参见王爷千岁！”

惠王肃请袁承志等一行走进大厅。厅上两排椅子，都铺着大红绣金花的椅套，灿然生光。惠王请袁承志等一行在西首一排椅上坐定，献上茶来，他自己坐在主位，拱手说道：“袁大盟主出任七省武林好汉的大盟主，可喜可贺。”袁承志道：“我们草莽兄弟之间的玩意儿，当不得真的。可让王爷见笑了！”各人寒暄了几句，说的都是些不着边际的客气话。

各人喝得几口茶，惠王向魏涛声道：“魏总管，小王的心意，你来说罢！”

魏涛声躬身行了一礼，随即挺身站立，昂然说道：“袁大盟主，众位英雄，王爷既然恭请各位来府，自然当各位是好朋友，只是得讯迟了，到今日才来恭请各位大驾，礼数有亏，还请各位见谅。”说着抱拳为礼。袁承志和沙天广等都拱手还礼，说道：“好说，好说，王爷太多礼了！”魏涛声朗声道：“惠王爷礼贤下士，生性爱交朋友，设立了一座招贤馆，邀请四方宾客前来相会，以备请教。不瞒各位说，惠王爷纯是一片好客之心，不料朝中忽有奸臣，向万岁爷挑拨离间，说惠王爷的是非。王爷是皇上的亲叔父，一向忠心耿耿，皇上对王爷也宠信有加，奸臣妄作小人，全无效果。王爷为了免得小人传播谣言，特地要向各位宾客请问一句：万一奸人的谣言传到各位耳中，各位作何打算？万一有奸恶之徒要对王爷不利，不知各位意向如何？”

这番话说得甚是直率，袁承志觉得倒也难以回答，只得道：“王爷是皇上的亲叔父，皇上就算听到什么对王爷有碍的谣言，也必一笑置之，不予理会，说不定还会严办妄造谣言的奸人。我们是外人，疏不间亲，何况我们无官无职，一介白丁，也轮不到我们这些平民百姓来说什么话！”魏涛声大声道：“照啊，袁大盟主这几句，说得再对也没有了。在下就是有两件事不放心，要跟袁大盟主请教。”

袁承志道：“好，请说。”魏涛声道：“第一件，听说程青竹程大帮主，也加盟于袁大盟主的盟中。程帮主以前是皇宫中的卫士，是皇上的亲信。如果皇上有什么差使交代下来，袁大盟主会不会为了程帮主而插上一手。像这位姓单的头儿，这几天就为了皇上的事而忙得不可开交，他不断在袁大盟主府上出出入入。袁大盟主只怕会情面难却，我们委实很有点儿放心不下。”

袁承志恍然有悟，哈哈一笑，说道：“这一节嘛，魏爷大可放心。程帮主和单头儿两位如何，我不能代他们说话，我袁承志自己，以及我的结义兄弟夏兄弟，咱们明人不做暗事，既然身在草莽，就决不想招安，图什么功名富贵，对不起好朋友，对不起自己爹爹和祖宗！”他心中其实是说：“我恨不得杀了皇帝，为我爹爹报仇雪恨！”言念及此，伸掌在桌边重重一拍，喀的一声，登时拍下桌子的一角。

魏涛声大喜，喝了声采：“好！”袁承志道：“魏爷第二件事想问什么？”魏涛声道：“第二件事嘛！”说着拍了拍手，大声说道：“都取出来！”

几名仆人齐声应道：“是！”回进内堂，跟着十几名仆人鱼贯而入，手中都捧了一只大木盘，盘中亮晃晃的都是黄金元宝、白银元宝。魏涛声指挥众仆，将十几只大木盘都放在中间的一张大方桌上，说道：“启禀王爷，这里是黄金五千两，白银一万两。总共合算，是白银六万两。小人仔细点过，成色纯净，两数无错。”惠王点了点头。

袁承志万料不到他突然捧出这许多金银来，不知是何用意。他发掘过建文帝所遗的珍宝金银，又劫过百余万两漕银，见了这大堆金银，也不以为异，只微微一笑。

魏涛声道：“我们王爷得知袁大盟主不久之前率领‘金蛇营’众位英雄好汉，在山东青州大破阿巴泰的鞑子兵，心中好生相敬。这里些些银两，是我们王爷为了敬重‘金蛇营’、‘金蛇王’，献给众位英雄的军饷，多谢你们保境安民的大功。”袁承志心想：“人家说到保境安民，抗满杀敌，义助军饷，倒也不可推却。”便抱拳道：“在下代众兄弟多谢王爷了。至于‘金蛇王’三字，江湖上随口叫叫，当不得真的。”

魏涛声大拇指一翘，说道：“闯王麾下，横天王王子顺、改世王许可变、乱世王蔺养成、争世王刘希尧、左金王贺锦，哪一位不是响当当的英雄好汉，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？”袁承志心想：“他对闯王的军情倒挺熟识。”见单铁生不住向自己打眼色，便问：“王爷如此厚赐，不知有什么吩咐，要我们办什么事？”

青青心道：“承志哥哥再不是当日衢州道上那个不懂事的老实头了。这两句话，是非问不可的，否则便不光棍。”

魏涛声道：“不敢！最近闯王军势大张，现下已占了西安府，说不定哪一天便开进顺天府来。我们王爷虽是大明宗室，但对皇上许多措施很不以为然，进谏了好多次，皇上总是忠言逆耳，听而不闻。闯王倘若进京，我们王爷斗胆请‘金蛇王’向闯王求个情，保全他的全家性命，至于家产嘛，王爷愿意尽数进献，作为军饷。”

袁承志听了，心道：“原来惠王的想头跟曹化淳一模一样，只盼闯王进京之后，他仍能保得住身家性命。”便道：“惠王爷的一番心意，在下必定会禀告闯王，不过在下年轻，只怕在闯王跟前说话没什么份量。”惠王与魏涛声连连作揖，说道：“多谢！多谢！”魏涛声道：“‘金蛇营’虽成军未久，但听说功劳极大，说出话来，自也是份量甚重。”吩咐下人，将桌上金银包入一只只布包袱中，放在袁承志脚边。

袁承志心道：“这些买命钱，也未必是惠王自己掏腰包。多半便是盗来的库银，我一半去分给‘金蛇三营’，一半上缴闯王。”

魏涛声道：“今日难得大驾光临，小人想给袁盟主引见云南五仙教的一些朋友。小人奉王爷之命，千方百计，请得五仙教的众位英雄来到招贤馆。五仙教一向只在云贵一带行道，少来中原江南，袁大盟主倘未会过，在下给各位朋友引见一下如何？群贤毕至，那真可说是百年难逢的盛会。”袁承志点点头。

惠王说道：“我们先行告退，待各位见过朋友之后，请到后厅一同赴宴，杯酒言欢，小王再向各位敬酒。”袁承志道：“不敢当！”惠王拱手为礼，退入后堂。

魏涛声道：“袁大盟主跟五仙教的众位英雄，都是我们招贤馆的贵宾，王爷跟在下都竭诚相待，不敢分了彼此，双方都是好朋友，在下只负责引见，各位响当当的英雄豪杰，当能一见如故。请袁大盟主移步。”自己拱拱手，当先引路，袁承志等跟随其后。

转弯抹角的走了好一阵，经过一条极长的甬道，来到一座殿堂。袁承志心想，在这些平房之中，居然有这么一座大殿，既是王爷的府第，自亦不奇。大殿门向着围墙，殿外有好大一块空地。见殿上分设两排大椅，椅上罩了朱红色的锦披。魏涛声请袁承志等在西首一排椅上坐下，袁承志坐了第一位。魏涛声在两排椅子之间后座的一张小椅上坐了。

只听殿后钟声当当，走出一群人来，高高矮矮，有男有女，分别在东首一排椅上坐下，但空出了第一张椅子不坐，共是一十六人。坐在第五张椅子中的，是个身穿斑斓锦衣的乞丐模样之人，坐入第三张椅中的钩鼻深目，满脸伤疤，赫然是个相貌凶恶的老乞婆，袁承志暗忖：“莫非此人便是打伤了程帮主的？”

殿后哨子声响，本来坐着的十六人一齐站起躬身。殿后缓步走出两个少女，往第一张椅旁一站，娇声叫道：“教主升座！”

忽听得一阵金铁相撞的铮铮之声，其音清越，如奏乐器，跟着风送异香，殿后走出一个身穿粉红色纱衣的女郎。只见她凤眼含春，长眉入鬓，嘴角含着笑意，约莫二十二三岁年纪，目光流转，甚是美貌。她赤着双足，每个足踝与手臂上各套着两枚黄金圆环，行动时金环互击，铮铮有声。肤色白腻异常，远远望去，脂光如玉，头上长发垂肩，也以金环束住。她走到东边居首椅中坐下，后面两个少女，分持羽扇拂尘。

袁承志等疑云重重：“五毒教威名在外，武林中人闻名丧胆，五毒教教主何铁手据说是个年轻女子，难道便是这娇滴滴的姑娘么？”

那女子说道：“请教尊客贵姓？”语音娇媚。魏涛声便即站起，分别介绍，那女子果是五仙教何教主。袁承志心想：“单铁生叫他们五毒教，魏总管却叫作五仙教，想来五毒教之名不雅，是以改称五仙。”坐在第二位的高个子叫潘秀达，坐在第五位的化子叫作“锦衣毒丐”齐云璈，那老乞婆名叫何红药，相貌虽恶，名字倒甚文雅。坐在第四位的人乡农模样，名叫岑其斯。

魏涛声给袁承志等一一引见了，说了各人名号，引见青青时，只说“这位夏相公，是袁盟主的师弟。”至于单铁生是谁，他却一句不提，便像厅上没他这个人似的。何铁手站起身来，蹲腿万福为礼。袁承志等作揖还礼。

双方各自饮了几口茶后，何铁手朗声道：“袁相公，听说你有个外号叫‘金蛇王’，率领‘金蛇营’，在山东青州大破鞑子兵，这事可是有的？”袁承志道：“什么王什么王的，是闯军中带队头脑们的惯常称呼，大家散在各地，起兵造反，叫做什么王，那是自高自大，以壮声势，作为号召，吓吓朝廷的意思。‘金蛇王’之称，在下很觉不妥，曾传过号令，我们自己队伍中不可这般叫法。我们这支队伍，自己叫作‘山宗营’。”何铁手微笑道：“袁相公这么办，那真好得很了。我们五仙教巴巴的从云南赶来顺天府，原是想恳请袁相公去了‘金蛇王’这三字的称呼。”

青青问道：“那跟你们有什么相干？为什么要来管我们的闲事？”

何铁手微笑道：“那倒不是闲事。金蛇大圣是敝教五仙教所供奉的法物，全教上下对它甚是尊重。齐师兄，”齐云璈站起身来，说道：“在！”何铁手道：“你请出大圣来，让众位贵宾参见！”齐云璈应道：“遵命！”何铁手虽称他为“师兄”，但齐云璈对教主甚是敬重。

齐云璈右手挥了几下，坐在最下首的两名教徒走入内堂，搬了一只圆桌面大的沙盘出来，放在厅心。盘为木制，盘底铺了细沙，另有一人提起一只竹笼，打开笼盖，将笼中物事倒入盘中，只见数十只小蛤蟆此起彼落，跳跃不休。另有四人捧过四只陶罐，揭开瓦盖，将罐内物事倒入盘中，分别是青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛四般毒物。承志心想：“盘中共有五种毒物，‘五毒教’之名想由此而来。”

齐云璈拿起身旁一只陶罐，伸手掏了一把黄色糊状之物，敷在木盘高起的边缘上，围成圆圈，袁承志闻到气息辛辣，料想是硫磺之类克制蛇虫的药物。齐云璈转过身去，捧过供在中间桌上的一只黄色方匣，放在桌心，点燃三枝线香，插入香炉，然后跪下磕头。何铁手、潘秀达、何红药等一齐行礼。齐云璈拜毕站起，打开匣盖，取出一根黄金圆筒，走到沙盘边上，左手提高金筒，右手抽起筒口的一片金片，蓦地金光闪动，一条小金蛇跃入盘中。齐云璈立即退开，香烟袅袅之中，各教众躬身行礼，喃喃念咒。

那小金蛇昂起头来，一张口，便将一只小蛤蟆吞入了肚中。小金蛇灵动异常，见到小蛤蟆跃在空中，它尾部撑着盘底弹起，横飞过去，吞食蛤蟆，身法既巧妙，又好看。青青只瞧得拍手叫好，甚是高兴。那金蛇吃得五六只蛤蟆，便即饱了，张口对着一只只余下的蛤蟆以及青蛇、蜈蚣等毒物喷气，那些毒物给蛇气一喷中，便即翻身摔倒，一个个肚皮向天颤动。各毒物害怕之极，四散奔逃，但小金蛇灵动无比，立即追上喷毒，片刻之间，盘中几十只毒物尽数晕倒翻转，初时肚皮尚不住颤动，过了一会尽数不动，似已给蛇毒毒毙。袁承志暗暗心惊，心想这小金蛇毒性如此厉害，委实罕见。

那小金蛇在沙盘中迅速游动，突然弹起，凌空打两个筋斗，似是一显身手。

这么翻了几个筋斗，游了几圈之后，小金蛇盘成个蛇饼，昂起了头，四下观看，再不动弹。袁承志蓦地想起：“金蛇郎君在秘笈中所传击破棋仙派五行阵之法，多半便是从小金蛇的行动中学来的，他在敌人围中盘起不动，隐藏自身全部弱点，只待敌人出手，他再后发制人，实是高明之极。‘金蛇郎君’这外号，料想必与这小金蛇有关。”

只见齐云璈将那黄金筒用绳子吊在一根竹杆上，伸过竹杆，将金筒悬入沙盘放下，筒口打开，对着金蛇。他不敢走近沙盘，似乎怕金蛇跃起伤人。众教徒又皆躬身念诵，小金蛇身子伸展，突然间嗤的一声，钻入金筒，就此不出。齐云璈收杆捧筒，轻轻插下筒口金片，封住筒口，双手捧筒，放入金匣，盖上匣盖后又再磕头。

何铁手回坐椅中，对青青道：“夏相公，请问令尊尊姓大名？”青青道：“我姓夏，我爸爸自然也姓夏。”那老乞婆何红药本来一直目不转睛的望着青青，突然从椅中跳了出来，伸出双手，抓向她肩头，喝道：“金蛇郎君夏雪宜是你什么人？”她相貌奇丑，声音却清脆动听。青青吃了一惊，忙即从椅中跃出避开，喝道：“你干什么？”

陡然间衣襟带风，教主何铁手下首两人同时跃前，站在老乞婆两侧，同声叫道：“那姓夏的小子在哪里？”袁承志见这两人的身形微晃，便倏然上前半丈，武功甚高。这两人一个又高又瘦，正是潘秀达，另一个中等身材，面容黝黑，似是个寻常乡下人，乃是岑其斯。两人都是五十岁左右年纪。

青青以前因身世不明，常引以为耻，但自听母亲说了当年的经过之后，对父亲佩服得了不得，当下昂然道：“金蛇郎君是我爹爹，你们问他干么？”

老乞婆仰头长笑，声音凄厉，令人不寒而栗，叫道：“他居然没死，还留下了你这孽种！我是何红药，他在哪里？”青青下巴一扬道：“为什么要对你说？”

老乞婆双眉竖起，两手猛向青青脸上抓来。这一下发难事起仓卒，青青不及躲避，眼见老乞婆套着明晃晃钢套的尖尖十指，便要触到青青雪白娇嫩的脸颊，袁承志右手衣袖向前挥出，噗的一声，击中老乞婆双臂中间，乘势卷送。老乞婆身不由主，向后翻了个筋斗，腾的一声，坐落在地。

这一来五毒教众人相顾骇然，何红药是教中高手，比教主何铁手还高着一辈，怎地这少年一出手，就轻轻易易的将她摔个筋斗？虽然魏涛声引介他是七省武林盟主，但眼见他年纪轻轻，貌不惊人，居然武功如此奇高，各人尽皆讶异。

何铁手更是仰起了头，呆呆出神。她自己的武功已臻一流高手之境，但万万想不到袁承志衣袖这么一挥落、一卷送，竟可将何红药摔倒，震惊之下，不禁艳羡仰慕，竟然神不守舍，宛似陡然间见到了奇异之极的事物一般。

潘秀达和岑其斯是五毒教的左右护法，两人相顾，点一点头。潘秀达道：“我来领教。”双掌摆动，缓步上前。

沙天广道：“袁相公，我接他的。”袁承志道：“沙兄，用扇子。他手指上有毒尖环，这也是兵器！”沙天广展开阴阳扇，便跟潘秀达斗在一起。这边哑巴与岑其斯默不作声的拳打足踢，斗得火炽。五毒教众人蜂拥而上。胡桂南、铁罗汉、青青各出兵刃接战。五毒教教众除了本来坐在椅中的十六人外，后殿又涌出二十余人助战。

何红药势如疯虎，直往青青身前奔来。袁承志知此人下手毒辣，不可让她接近青青，等她奔近，忽地跃出，伸手抓住她后心，提起来掼了出去。

何铁手粉脸一沉，伸出右手食指，放在口中嘘溜溜的一吹。五毒教教众立即同时退开。众人扑上时势道极猛，退下去也真迅捷，突然之间，人人又都在教主身后整整齐齐的排成两列。何铁手脸露微笑，对袁承志道：“袁相公模样斯文，却原来身负绝技，让我领教几招。”袁承志道：“贵教各位朋友我们素不相识，不知什么地方开罪各位，还请明言。”

何铁手脸上一红，柔声道：“我们大家都是惠王爷招贤馆的宾客，原本是一路同道。你又说愿意取消‘金蛇王’的名号，我们已感激不尽。但这时忽然有金蛇郎君牵涉在内，请问金蛇郎君眼下是在哪里？”

青青一拉袁承志的手，低声道：“别对她说。”袁承志道：“教主跟金蛇郎君相识么？”何铁手道：“他跟敝教很有渊源，家父就是因他而归天的。敝教教众万余人，没一个不想找他。”袁承志和青青一惊，均想金蛇郎君行事不可以常理测度，到处树敌，五毒教恨他入骨，也非奇事。袁承志道：“金蛇郎君离此万里，只怕各位永远找他不着了。”

何铁手道：“那么把他公子留下来，先祭了先父再说。”她说话时轻颦浅笑，神态腼腆，全似个羞人答答的少女，可是说出话来却狠毒之极。

袁承志道：“常言道一人做事一人当。各位既跟金蛇郎君有梁子，还是去找他本人为是。”何铁手道：“先父过世之时，小妹还只五岁。十八年来，哪里找得着这位前辈？如把他公子扣在这里，他自然会寻找前来。咱们过去的帐，就可从头算一算了。”

青青叫道：“哼，你也想？我爹爹倘若到来，管教把你们一个个都杀了。”

何铁手微笑道：“不见得罢！”转头问何红药：“像他爹爹吗？”何红药道：“相貌很像，骄傲的神气也差不多。”何铁手细声细气的道：“袁相公，各位请便。我们只留下夏公子。”

袁承志寻思：“他们只跟青弟一人过不去。此处情势险恶，我先把她送出去再说。”向何铁手一揖，说道：“再见了。”语声方毕，左手已拦腰抱起青青，出厅穿过院子，奔到墙边。墙垣甚高，他抱了青青后，更加不能一跃而上，托住她身子向上抛去，叫道：“青弟，留神！”五毒教众人齐声怒喊，暗器纷射。袁承志衣袖飞舞，叮叮当当一阵乱响，暗器都已打落。青青双手已抓住墙头，正要踊身外跃，何铁手倏地离座，左掌猛地向袁承志面门击到。

袁承志见她身形甫动，一股疾风便已扑至鼻端，快速之极，以如此娇弱女儿而具如此身手，不禁惊佩，喝道：“好！”上身陡缩，见击到面前的竟是黑沉沉的一只铁钩，更加吃惊。何铁手右手微挥，一只金环离腕飞上墙头，喝道：“下来！”青青顿觉左腿剧痛，双手松脱，跌下墙来。何红药怪声长笑，五枚钢套忽离指尖，向她身上射去。

这顷刻之间，袁承志已和何铁手拆了五招。两人攻守都迅疾之至。他百忙中见青青势危，一把铜钱掷出，铮铮铮响声过去，何红药的五枚钢套都给打落在地。

何铁手娇喝一声：“好俊功夫！”左手连进两钩。袁承志看清楚她右手白腻如脂，五枚尖尖的指甲上还搽着粉红的凤仙花汁，挥掌劈来，掌风中带着一阵浓香，但左手手掌却已割去，腕上装了一只铁钩。这铁钩铸作纤纤女手之形，五爪尖利，使动时锁、打、刺、戳，虎虎生风，灵活绝不在肉掌之下。袁承志叫道：“沙兄，你们快夺路出去。”但沙天广等人此时已为五毒教教众缠住拼斗，重围之下，哪里抢得出去？

袁承志乍遇劲敌，精神陡长，伏虎掌法施展开来，威不可当。

何铁手武功别具一格，虽也拳打足踢，掌劈钩刺，但拳打多虚而掌击俱实，有时一掌轻轻捺来，全无劲道。袁承志只道她手下留情，不使杀着，于是发掌之时也稍留余地，酣斗中时时回顾青青，见她坐在地下，始终站不起身，心下挂虑，便即抢攻数招，将何铁手逼退数步，待要过去扶青青站起。

猛听得啪的一声响，铁罗汉和齐云璈四掌相对，各自震开。铁罗汉大叫一声，上前再攻，拆不数招，手掌渐肿。他又气又急，大声嚷道：“这些家伙掌上有毒，别着了道儿。”袁承志这才省悟，原来何铁手掌法轻柔，其实是在诱自己上当对掌，用心阴毒，决非有意容让，眼见情势紧急，当即抢向青青身边，伸手相扶。

何铁手见他扶起青青，不容他再去救铁罗汉，身法快捷，如一阵风般欺近身来。袁承志叫道：“何教主，在下跟你往日无怨，近日无仇，何以如此苦苦相逼？你不放我们走，莫怪无礼。”何铁手一笑，脸上露出两个酒涡，甚是妩媚，说道：“我们只留夏公子一人，尊驾就请便吧。”

袁承志左足横扫，右掌呼的一声迎面劈去，何铁手伸右手挡架，猛见袁承志这一掌来势奇劲，倘若双掌相交，即使对方中毒，自己的手掌也非折断不可。瞬息间手掌变指，微向上抬，径点袁承志右臂“曲池穴”。这一指变得快，点得准，的是高招。

袁承志叫道：“好指法！”左掌斜削敌颈。他知何铁手虽然掌上有毒，却害怕自己掌力沉猛，拳法一变，使出师门绝艺“破玉拳”来。这路拳法招招力大势劲，刘培生号称“五丁手”，尚且挡不住他五招。何铁手武功虽高，究是女流，见他一拳拳打来，犹如铁锤击岩、巨斧开山一般，哪敢硬接？她本来脸露笑容，待见对方拳势如此威猛，不禁凛然生惧，游斗闪避，心中钦佩之极。只盼乘机钻研，学得他神妙武功的一招半式，或是看破半分关窍所在，却因对方变招太快太奇，只一瞥之间，又已变了另一招。何铁手心痒难搔，只想跪将下来，求道：“师父，请你教我这一招！”

袁承志乘她退开半步之际，左掌上抬护顶，右拳猛的“石破天惊”，向身旁锦衣毒丐齐云璈身上打去。齐云璈叫道：“来得好！”张手向他拳上拿去，只要手指稍沾他拳头，剧毒便传了过去。袁承志哪容他手指碰到，身子微蹲，左手反拿住他衣袖，恼恨此人凶蛮狠辣，以毒掌伤人，右足往他脚后回钩，左足一腿已踹在他右足膝盖下三寸处，喀喇声响，齐云璈膝盖登时脱臼，委顿在地。

胡桂南本在与齐云璈激斗，登时缓出手来，奔去救援给三敌围在垓心的沙天广。袁承志叫道：“退到墙边，我来救人！”胡桂南依言反身，将青青和铁罗汉两个伤者扶到墙边。袁承志游目四顾，见沙天广与哑巴均以一敌三，沙天广尤其危急，当下左一脚右一脚，踢飞了两名五毒教弟子，纵入人丛，喀喀喀三声，围着沙天广的三人均已关节受损，或肩头脱榫，或头颈扭曲，或手腕拗折。他不欲多伤人众，又不敢与对方毒掌接触，每次均迅如闪电般抢近身去，隔衣拿住对方关节，一扭之下，敌人不是痛晕倒地，便动弹不得。他救了沙天广后，再抢到哑巴身旁。

哑巴拳法颇得华山派精要，力敌三名高手，虽脱身不得，却不致落败。何铁手一声唿哨，五毒教人众齐向两人围来。袁承志东一窜，西一晃，缠住哑巴的两人一个下颚脱落，一个臂上脱臼，另一个一呆，给哑巴劈面一拳打中鼻梁，鲜血直流。哑巴打发了性，还要追打，袁承志拉住他手臂，拖到墙边，叫道：“大家快走，我来应付。”胡桂南当即游上高墙，将一行人众接应上去。袁承志在墙下来回游走，又打倒了十多名敌人，每人均是教中好手，但个个关节脱臼瘫痪。五毒教一败涂地，更无余力再斗。

袁承志向何铁手拱手道：“教主姑娘，再见了！”哈哈长笑，背脊贴在墙上，倏忽间游到墙顶。何铁手心中只盼他指点武功，情不自禁的纵声大叫：“师父……”两个字出口，急忙收口，旁人不知她是在叫谁。何铁手心神荡漾，摇摇晃晃，几欲晕倒。

何红药放声大叫，五枚钢套向袁承志上中下三路打去，心想他身在墙上，必然难于闪避。袁承志左袖挥出，五枚钢套倒转，反向五毒教教众打来。何红药见了这一手反挥暗器的功夫，大叫：“你是金蛇郎君的弟子么？”语音中竟似要哭出来一般。

袁承志一怔，心想：“她跟金蛇郎君必有极深渊源。”念头转得快，身法更快，未及张口回答，已奔到墙边。

潘秀达躺在地下高声发令，四名教众举起喷筒，四股毒汁猛向袁承志喷来。袁承志只感腥臭扑鼻，提气倒退丈余，毒汁发射不远，溅在地下，犹如墨泼烟薰一般。

袁承志纵身高跃，手攀墙头，在空中打了个圈子，翻过墙头去了，姿势美妙。何铁手望见，不禁喝了一声采。片刻间哑巴等众人也都翻出墙外。袁承志见静悄悄的无人追出，却也不敢停留，把青青负在背上，和众人疾奔进城。

魏涛声见双方一言不合，便即动手，急忙大声劝停，但双方出手凶狠，无人理会，他只好大声叫道：“对不住得很，慢走，慢走！”他虽听袁承志说决不相助朝廷，但毕竟目前惠王的图谋干系太大，万一败事，满门抄斩也还不够。他素知五毒教厉害，因此引见袁承志等与之相识，意在示威示警，好叫袁承志一伙息了与惠王爷作对的念头，待见双方争斗，料想五毒教武功既高，又会行使极可怖的剧毒，心中暗喜，只盼就此一举将袁承志等全数歼灭。不料事与愿违，竟让他们脱身，幸好这些人中不少中毒，就算不死，十天半月内也好不了，不会来干挠惠王爷的大事。

袁承志将到住宅时，忽觉头颈中痒痒的一阵吹着热气，回过头来，青青噗哧一笑。袁承志知她并无大碍，心下宽慰，进宅后忙取出冰蟾，给铁罗汉治伤。余人虽未中毒，但激斗之下，都吸入了毒气，均感头晕胸塞，也分别以冰蟾驱毒。青青足上给何铁手打了一环，雪白的皮肤全成瘀黑，高高肿起。

程青竹在一旁静听他们谈论刚才恶斗的经过，皱眉不语，这时忽然插口道：“袁相公，仙都派的黄木道人，听说就是死在五毒教手里的！”袁承志道：“有人见到么？”程青竹道：“要是有人见到，只怕这人也已难逃五毒教毒手。江湖上许多人都说，黄木道人死得很惨。仙都派后来大举到云南去寻仇，却又一无结果，也真希奇。”

沙天广道：“程兄，那老乞婆果然狠毒，只可惜我们虽见到了，却不能为你报仇。”程青竹道：“我跟五毒教从无瓜葛，不知他们何以找上了我，委实莫名其妙。”

袁承志道：“他们不喜欢我外号叫‘金蛇王’，你既跟我在一起，他们就向你下手。”程青竹道：“多半是这样。”袁承志问道：“程帮主……”向青青瞥了一眼，便不说下去了。青青道：“怕什么？我代你问好啦！程帮主，你受了重伤，你徒儿阿九知道么？她来瞧过你没有？”程青竹摇摇头。青青又问：“要不要我派人去通知她？”程青竹又摇摇头。青青转过头来，向承志双手一摊，耸了耸肩。承志心中确正想到阿九，不知青青何以如此机伶，一猜便猜个正着。

忽然一名家丁进来禀报：“金龙帮的焦大姑娘要见袁相公。”青青秀眉一蹙，愠道：“她又来干什么了？”袁承志道：“请进来吧！”家丁出去领着焦宛儿进来。

她走进厅，跪在袁承志面前拜倒，伏地大哭。袁承志见她一身缟素，心知不妙，忙伸手扶起，说道：“焦姑娘快请起，令尊他老人家好么？”焦宛儿哭道：“爹爹……给……给闵子华那奸贼害死啦。”袁承志惊问：“他……他老人家怎会遭难？”

焦宛儿从身上拿出一个布包，放在桌上，打了开来，露出一柄精光耀眼的匕首，刃身上还残留着乌黑的血迹。袁承志连着布包捧起匕首，见刀柄上用金丝镶着“仙都门下子字辈弟子闵子华收执”几字，显是仙都派师尊赐给弟子的利器。

焦宛儿哭道：“咱们到了马谷山，安顿好之后，爹爹在应天府有事要办，禀明了孙仲寿叔叔，我跟着爹爹一起回家，在徐州府客店里住宿。第二日爹爹睡到辰时过了，还不起来，我去叫他，哪知……哪知……他胸口插了这把刀……袁相公，请你作主！”说罢嚎啕大哭。

青青本来对她颇有疑忌之意，这时见她哭得娇楚可怜，心感难过，把她拉在身边，摸出手帕给她拭泪，对袁承志道：“大哥，那姓闵的已应承揭过这个梁子，怎么又卑鄙行刺？咱们可不能善罢干休！”

袁承志胸中酸楚难言，想起焦公礼慷慨重义，不禁流下泪来，隔了一阵，问道：“焦姑娘，后来你见过那姓闵的么？”焦宛儿哽咽道：“我见到爹爹不幸遭难，立即传讯回马谷山。孙仲寿叔叔派遣金龙帮旧部，赶到徐州来听我号令，为爹爹报仇。我们一路追赶那姓闵的，昨天晚上追到了顺天府。”青青叫道：“好啊，他在这里，咱们这就去找他。妹妹你放心，大伙儿一定帮你报仇。”程青竹、沙天广等早已得知袁承志在应天府为焦闵两家解仇的经过，听得闵子华如此不守江湖道义，都愤慨异常。沙天广怒道：“闵子华是什么东西，沙某倒要斗他一斗。”

焦宛儿向众人盈盈拜了下去，凄然道：“要请众位伯伯叔叔主持公道。”

程青竹一拍桌子，喝道：“闵子华在哪里？仙都派虽然人多势众，老程可不怕他。咱们‘金蛇三营’早便是一家人了！”

焦宛儿道：“爹爹逝世后，我跟几位师哥给他老人家收殓，灵柩寄存在徐州广武镖局，随即搜寻闵子华的下落。总是爹爹英灵佑护，没几天河南的朋友就传来讯息，说有人见到那姓闵的奸贼从河南北上。金龙帮内外香堂众香主一路路分批兜截，曾交过两次手，都给他滑溜逃脱了。侄女不中用，还给那奸贼刺了一剑。”

袁承志见她左肩微高，知道衣里包着绷带，想来她为父报仇，必定奋不顾身，可是说到武功，自是不及仙都好手闵子华了。

焦宛儿又道：“昨儿我们追到顺天，已查明了那奸贼的落脚所在。”青青急道：“在哪里？咱们快去，莫给他溜了。”焦宛儿道：“他住在西城傅家胡同，我们帮里已有一百多人守在附近。”袁承志微微点头，心想：“她年纪虽小，办事精明干练。这次金龙帮倾巢而出，闵子华插翅难逃。”焦宛儿又道：“刚才我一位师兄在大街上遇着一位泰山大会中见过面的朋友，才知袁相公跟各位住在这里。”

沙天广大拇指一翘，说道：“焦姑娘，你做事周到，闵子华已在你们掌握之中，你还是来请盟主主持公道，好让江湖上朋友们都说一句‘闵子华该杀’，好！”

袁承志问道：“准拟几时动手？”焦宛儿道：“今晚二更。”她把匕首包回布包。青青道：“妹子，待会你还是用这匕首刺死他？”焦宛儿点了点头。

袁承志想起焦公礼一生仗义，到头来却死于非命，自己虽已尽力，终究还是不能救得他性命，为德不卒，心下颇为歉疚，金龙帮已入了“金蛇三营”，自己义不容辞，要挑起这副担子。闵子华暗中伤人，理应遭报，但这事必须做得让仙都派口服心服，方无后患。

各人用过晚饭，休息一阵，袁承志带同程青竹、沙天广、哑巴、胡桂南、洪胜海五人，随着焦宛儿往傅家胡同而去。青青、铁罗汉两人受伤，不能同行，单铁生自行回家养伤。青青连声叹气，咒骂何铁手这妖女害得她动弹不得。